Se si vogliono rivivere i fasti del Medioevo bisogna salire fin quasi a toccare le nuvole per arrivare a Erice, antico borgo di origine fenicia, dove tutto è rimasto come allora. Considerata l'Assisi del Mezzogiorno, questa città fortificata, situata in vetta al Monte S. Giuliano di fronte al mare di Trapani, è caratterizzata da un cinta muraria triangolare che racchiude nel vertice sud il castello risalente al XII-XIII sec. Sorge su un'area dove in epoca romana c'era un tempio dedicato al culto di Venere Ercina, dea dell'amore e della fertilità. Qui in epoca normanna al posto del tempio diroccato venne costruita una fortezza cinta da possenti mura e protetta da torri più avanzate, le Torri del Balio, un tempo collegate al castello tramite ponte levatoio. Il carattere difensivo del castello è ancora oggi testimoniato dal "piombatoio" sito sopra il portone d'ingresso, arricchito dallo stemma di Carlo V di Spagna e da una bella bifora.

Dal belvedere lo sguardo spazia tutt'intorno offrendo una superba vista che abbraccia Trapani e le isole Egadi a ovest, le torri a nord, la torretta Pepoli in basso, la Chiesa di S.Giovanni, la costa con Bonagia, il monte Cofano e, se c'è bel tempo, anche Ustica.

L'importanza militare del castello fu sempre ritenuta rilevante per il possesso e il controllo del territorio, tanto che Don Garzia Toledo, viceré di Sicilia nel 1561 e don Carlo d'Aragona, presidente del Regno nel 1576 ritennero quella del monte San Giuliano una delle piazze piú importanti del Vicereame spagnolo, insieme con quelle delle città di Siracusa, Messina ed Agrigento.

La fortezza fu "piazza reale" fino al XVI secolo, e vi risiedette anche un presidio di soldati. Nei primi dell'800, con la riforma amministrativa del Regno delle Due Sicilie, il castello divenne proprietà del Comune. Dal castello si può osservare una amplissima porzione di territorio, la catena dei monti che cingono la pianura di Trapani, la lingua di Capo San Vito, il promontorio di Cofano, la costa con il porticciolo di Bonagia, Trapani, Marsala ed, a filo d'orizzonte, Mazara del Vallo. Sul mare le isole Egadi e quando le condizioni di visibilità lo consentono l'isola di Ustica a nord-est, quella di Pantelleria a sud.

Diversi particolari del Castello Normanno di Erice

(clicca sulle foto per ingrandirle)

Come si raggiunge

da Messina:
circa 350Km.
Prendere la A20 MESSINA - PALERMO a Rometta in direzione PALERMO
Proseguire sulla A29 PALERMO - MAZARA DEL VALLO
Proseguire sulla A29/DIR ALCAMO-TRAPANI
Uscire a TRAPANI

da Palermo:
circa 100Km.
Prendere la A29 PALERMO - MAZARA DEL VALLO
Proseguire sulla A29/DIR ALCAMO-TRAPANI
Uscire a TRAPANI

da Catania:
circa 340Km.
Prendere la A19 CATANIA - PALERMO
Proseguire sulla A29/DIR ALCAMO-TRAPANI
Uscire a TRAPANI

Arrivati a Trapani troverete a una rotonda: girare a destra direzione Erice. Seguite le indicazioni per circa 10 Km. di salita che Vi porteranno a Erice vetta.

Erice è comunque una città a traffico limitato e per questo Vi consigliamo di seguire le indicazioni per la Funivia che ogni giorno opera dalle 7.00 del mattino fino alle 24.00 con un costo di €. 3,75 (andata e ritorno).

Maggiori Info: http://www.comune.erice.tp.it/