Riserva Naturale Bosco della Ficuzza, Rocca Busambra, Bosco del Cappelliere e Gorgo del Drago

Sono tanti e variegati gli ambienti naturali di questa riserva: si può parlare di un vero e proprio "mosaico" della vegetazione che tra le sue "tessere" annovera il lecceto, il sughereto, il bosco di querce caducifoglie, il cerreto, arbusteti e cespuglieti, aree rupestri e semirupestri, aree umide (fluviali e lacustri), praterie e garighe pascolive. Tanta diversità ambientale comporta una ricchissima rassegna di specie viventi: oltre 1.000 le specie vegetali. Il Bosco di Ficuzza conserva ancora una ingente porzione di "bosco naturale" e nel complesso rappresenta uno dei boschi piu' belli di Sicilia e sicuramente il piu' vasto della Sicilia occidentale; e' in questo ambito che si sono conservati inoltre habitat privilegiati sia per la flora sia per la fauna: nel regno dell'aquila reale continuano a vegetare piante endemiche rupestri di particolare rilevanza botanica.

Inoltre qui e' presente l'80% delle specie animali, tra uccelli e fauna selvatica, dell'intera regione. Con D.A. 970/91 ed in seguito alle disposizioni della L.R. 98/81 e L.R. 14/88 è stata istituita la Riserva Naturale Orientata che comprende oltre al bosco di Ficuzza, il massiccio di Rocca Busambra, il bosco del Cappelliere e l'area di Gorgo del Drago.

La gestione è stata affidata all' Azienda Regionale Foreste Demaniali ed il regolamento è stato approvato il 26/07/2000. Il paesaggio agrario segna la linea di demarcazione tra sistema biologico e processi di trasformazione di natura antropica.

Il Bosco di Ficuzza si inserisce nel contesto rurale collinare tipico dell'entroterra siciliano e in buona parte conserva ancora i suoi caratteri originari caratterizzati dal complesso sistema di bagli e masserie connessi da una rete di strade rurali. Prevalgono le colture estensive che danno luogo ad un sistema agrario tradizionalmente dominato da pascoli e seminativi.

L' uniformità dei seminativi è a tratti interrotta dalla presenza delle tipiche colture dell'isola (uliveti e vigneti) riscontrabili quasi esclusivamente in piccoli appezzamenti che danno forma a dei veri e propri "mosaici colturali". Questo variegato e complesso sistema perde di autenticità man mano che ci si sposta verso nord; qui, a partire dagli anni settanta, il territorio extraurbano è divenuto spazio di conquista dell' edilizia selvaggia dove si è registrato un continuo proliferare di costruzioni sparse, sorte in modo confuso e disordinato, che caratterizzano ormai il territorio della media e bassa valle dell' Eleuterio.

L’ambiente più significativo dal punto di vista ecologico è senz’altro quello rupestre che, a causa delle difficili condizioni d’alta montagna, presenta forti escursioni termiche fra giorno e notte e venti battenti che disseccano i suoli. Può essere colonizzato soprattutto da piante che hanno sviluppato strategie di difesa come una distribuzione delle foglie in una rosetta basale appressata al suolo o una conformazione a cuscinetto emisferico. Infatti in genere queste piante hanno apparati radicali molto sviluppati, che le ancorano al suolo aiutandole a resistere.

Negli anfratti di nuda roccia si insediano arbusti di leccio (pianta che qui assume un ruolo pioniero) insieme ad olivastro ed euforbia arborea e vi si ritrovano molte specie endemiche a vari livelli come il fiordaliso della Bu-sambra, dalle corolle rosse; la camomilla delle Madonie; la finocchiella di Boccone; la perlina di Boccone; il ciombolino di Sicilia; l’atamanta siciliana; l’armenia di Gussone; la bocca di leone siciliana, la rarissima viola dei Tineo (localizzata solo sulla Ciacca di Mezzogiorno), tanto per citarne alcune.

La Flora e la Fauna

Il bosco a sughera è collocato alle quote più basse: fra i 500 ed i 900 m s.l.m., sui versanti silicei, assolati e caldi: qui si trovano magnifici esemplari di quercia da sughero, se ne possono ammirare alcuni lungo la strada provinciale che da Ficuzza porta a Godrano, 4 km dopo il cosiddetto “Bivio Lupo”. Il lecceto si sviluppa dai 900 ai 1.200 m s.l.m.: è un bosco sempreverde e le ghiande di questa quercia danno nutrimento a moltissimi animali silvani, ai daini ed agli irruenti cinghiali, reintrodotti dalla Forestale nei decenni passati.

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